La galassia più distante mai osservata

Adriano Fontana, Osservatorio Astronomico di Roma

L’Universo ha una storia, e tutte le strutture che contiene – stelle e galassie – sono cambiate nel tempo. I grandi telescopi funzionano come macchine del tempo, e permettono di guardare indietro all’Universo primordiale e osservare alcune delle galassie più distanti mai scoperte. Misurando accuratamente le distanze delle galassie, possiamo osservarle fino a un’epoca che si colloca circa 700 milioni di anni dopo il Big Bang e stabilire una cronologia per quella che viene chiamata l’era della reionizzazione, quando la nebbia di idrogeno gassoso dell’Universo primevo si stava rarefacendo, permettendo così alla luce di passarvi attraverso per la prima volta. Grazie a queste osservazioni si può iniziare a rispondere alle domande fondamentali riguardo a questo fenomeno: di che natura erano le prime sorgenti luminose e che effetto hanno avuto sul resto dell’Universo? Potremo mai riuscire a osservarle?

9 aprile 2014 | Sala Azzurra